專題：Nature報(bào)道

為什么人類能夠說(shuō)話而黑猩猩不能呢？研究人員現(xiàn)在找到了答案。他們認(rèn)為，人類和黑猩猩身上都擁有的FOXP2基因不僅“長(zhǎng)相”不同，而且產(chǎn)生的氨基酸也不一樣，這些差異造成了人類區(qū)別于黑猩猩的*語(yǔ)言能力。相關(guān)研究發(fā)表在11月12日的《自然》雜志上。

人類和黑猩猩有95%到98.5%的基因一樣。美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的丹·格施溫德團(tuán)隊(duì)使用人類和黑猩猩的大腦組織分析了FOXP2的功能和工作情況。他們發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)OXP2基因在人類語(yǔ)言功能形成過(guò)程中發(fā)揮著核心作用。這個(gè)基因會(huì)指導(dǎo)合成一種特殊蛋白質(zhì)，該蛋白質(zhì)又會(huì)與DNA（脫氧核糖核酸）結(jié)合，對(duì)其他基因的功能造成影響。因此，雖然實(shí)驗(yàn)顯示這個(gè)基因的人類版本與黑猩猩版本只有兩處氨基酸不同，但在同樣的培養(yǎng)環(huán)境下，該基因的人類版本會(huì)增強(qiáng)61個(gè)基因的作用，同時(shí)抑制另外51個(gè)基因的作用。

在這些受影響的基因中，一些與大腦發(fā)育有關(guān)，F(xiàn)OXP2基因可以通過(guò)它們影響大腦中的語(yǔ)言功能區(qū)域和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。另一些受影響的基因與咽喉部位的軟組織發(fā)育有關(guān)，F(xiàn)OXP2基因可以通過(guò)它們來(lái)影響與語(yǔ)言功能有關(guān)的器官結(jié)構(gòu)。

研究人員認(rèn)為，這表明在人類獲得語(yǔ)言交流能力的進(jìn)化歷程中，F(xiàn)OXP2基因發(fā)揮了重要作用。這些發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么人類的大腦天生帶著說(shuō)話和語(yǔ)言環(huán)路，而黑猩猩卻沒(méi)有。研究人員將進(jìn)行深入研究，進(jìn)一步揭示人類掌握語(yǔ)言的機(jī)制