中美兩國均陷入博士后危機,如何拯救科研圈的*?

科研職位的缺乏讓美國的博士后在學術界的未來岌岌可危。與此同時，世界其他地方的博士后群體也面臨著危機。

博士后對于任何國家的科研生產(chǎn)力來說，都至關重要。目前，美國有著相對于其他國家更強的博士后基礎建設，博士后也能得到更高的薪資和更多的福利。在美國的大多數(shù)大學里，博士后會得到來自全美博士后協(xié)會（National Postdoctoral Association）和博士后辦公室的支持。但是，近十年內(nèi)聯(lián)邦科研基金的有限增長讓博士后越來越難以找到終身教職。有限的科研基金也讓那些已經(jīng)成為項目負責人（principal investigator，PI，主要指那些領導科研項目的助理教授、副教授、教授）的研究人員面臨極大的競爭壓力。在持續(xù)的壓力下（產(chǎn)出高影響因子的論文、保住大型科研基金），許多項目負責人不再花費足夠的時間和精力去培養(yǎng)博士后，轉(zhuǎn)而把他們視為熟練的勞動力。

與美國的情況相反，中國的研發(fā)基金在同期增長了接近10倍，博士后的數(shù)量也水漲船高。然而，在中國的博士后的福利和薪資的水平一直保持低位。根據(jù)zui近的一項調(diào)查，大多數(shù)中國科學家感到，他們從博士、博士后到獨立的研究人員的研究生涯中得到的指導不足，并且中國缺乏有組織的基礎設施來解決博士后面臨的挑戰(zhàn)。如果對博士后的投資持續(xù)不足的話，中國和美國作為科研大國的名聲都會衰落，而這反過來又會加重博士后面臨的問題。

我和我的同事zui近調(diào)查了博士后的群體、聯(lián)邦（國家）科研基金、以及中美兩國的每年論文發(fā)表數(shù)量。在1993年和2012年間，中國的這三項指標都出現(xiàn)了驚人增長：國內(nèi)和博士后的數(shù)量每年穩(wěn)步遞增；政府資助以每年約18.7%的速率增長，使得這20年間的科研經(jīng)費增長了2 273%（從70.8億美金增長至1 682億美金）；論文發(fā)表的數(shù)量也增長了4倍。美國的情況與中國不同，博士后的數(shù)量并沒有增長；聯(lián)邦科研經(jīng)費每年大約下降0.2%，使得這20年間科研經(jīng)費整體下降了4.7%；每年論文發(fā)表產(chǎn)出保持穩(wěn)定不變。即使只考慮發(fā)表在高影響因子期刊《科學》（Science）和《自然》（Nature）上的論文的話，兩者的變化趨勢也是如此。

毫無疑問，這三個因素（博士后數(shù)量、聯(lián)邦經(jīng)費和論文發(fā)表數(shù)量）之間互有關聯(lián)。中國的蓬勃向上的趨勢和美國相對平淡、甚至略有衰退的趨勢形成了鮮明的對比，這就提出了一個有趣的問題：為博士后增加經(jīng)費是否會刺激美國的科學生產(chǎn)力呢？

在一項由哈佛大學醫(yī)學院主導的調(diào)查中，在1990和1999年間由度很高的實驗室發(fā)表的論文中，70%-97%的論文（其中43%的論文發(fā)表在《科學》上）的*作者是博士后。這個趨勢在美國延續(xù)至今，說明博士后始終是zui多產(chǎn)的科研群體。除了論文發(fā)表以外，博士后帶來了新的研究想法，能夠指導研究生和本科生，還幫助項目負責人撰寫經(jīng)費申請材料。

我們在zui近的研究中發(fā)現(xiàn)的一個趨勢是，有大量的年輕中國研究人員前往美國進行博士后訓練。目前在美國的一半博士后不是美國公民，僅持有臨時簽證。而在中國，只有11%博士畢業(yè)生繼續(xù)在中國的科研院所或高校繼續(xù)從事博士后研究，而許多人選擇去美國。一些中國研究人員在更早的職業(yè)訓練階段出國；在美中國籍的研究生數(shù)量在1987至2010年間增長了至少3倍。中國現(xiàn)在是美國科學博士研究生的zui大來源國。*，中國為研究生提供的薪資福利相當?shù)?，這迫使有才華的年輕研究員前往國外尋找博士后的機會。而從另一方面來講，漢語對外國留學生來說是一個語言障礙，妨礙了博士前往中國進行博士后研究。與此相反，研究生更愿意去美國，因為他們相信美國能提供比祖國更好的職業(yè)晉升機會。美國也能夠提供較高的博士后薪資和福利，而美國的文化的多元性也使得外國博士生比較容易融入美國的環(huán)境。

但是，在美國的博士后在找尋終身教職時也面臨越來越大的不確定性。相較于聘用終身科學家而言，項目負責人和一些科研資助機構更樂于雇傭博士后，而這背后的原因，部分要歸結(jié)于博士后相對低廉的工資和較高的研究產(chǎn)能。zui近的一項研究估計，只有大約15%的在美博士后能獲得助理教授職位，而另一項研究則發(fā)現(xiàn)，結(jié)束博士后研究后的博士后失業(yè)率翻了超過一番，從2008年的4%提高到了2012年的10%。

如此一來，薪水較低的博士后年限反而變長了。以前博士后職位一般在1到2年左右，而如今的博士后在職時間則為3到5年。其他人則被從事學術研究的前景所嚇跑，轉(zhuǎn)而投奔企業(yè)，或者干脆放棄從事基礎研究。

為了保持*研究的高產(chǎn)出，中美必須實施重大變革。中國必須將更多的科研經(jīng)費用于支付博士后的薪資并提高科研訓練的質(zhì)量，而美國則需要大量的財政支持，并需維持現(xiàn)有的博士后水平。另外，這兩個國家應當為博士后提供專業(yè)的咨詢服務，并向國內(nèi)和研究人員開放所有的博士后獎學金項目。

在大學也需要變革。學術機構應當教授學生科研職業(yè)生涯、合作研究以及時間和實驗室管理的相關知識；修訂甄選研究生的標準，確保只招收zui的申請者；調(diào)查何種學生更適合企業(yè)或者學術界，然后相應地設計研究生項目。此外，如果科研機構無法或者不愿意提供新的助理教授職位的話，他們應當另設*科研崗位。

zui近中美兩國的趨勢讓博士后無法體現(xiàn)出自身的價值，甚至找不到工作。這zui終會讓的人才放棄科研，并且限制、甚至阻止科學的進步。我和我的論文合作者認為，采納上述建議能夠提升博士后群體，乃至科研群體的水平。（撰文：Muhammed Z. Ahmed 編譯：徐寒易）

本文作者 Muhammad Z. Ahmed是佛羅里達大學食品與農(nóng)業(yè)科學研究所熱帶研究和教育中心的博士后研究員。他曾在南非比勒陀利亞大學以及中國華南農(nóng)業(yè)大學從事博士后研究。

參考文獻

1. Ahmed, M. Z., Plotkin, D., Qiu, B. L., & Kawahara, A. Y. （2015）. Postdocs in Science: A Comparison between China and the United States.

2. Insall, R. （2011）. Career postdocs increase scrap heap. Nature, 471（7340）, 578-578.

3. Vogel, G. （1999）. A Day in the Life of a Topflight Lab. Science, 285（5433）, 1531-1532.

4. Zeng, W. （2008）. China's challenge. Nature, 452（7190）, 1028.