羅盤由可以計算超冷凍狀態(tài)下原子的細(xì)微抖動,計算裝置的移動距離和速度??恐挠涗浺苿?,加上初啟動系統(tǒng)的確實位置,就可以在沒有外來位置信息的情況下進行定位。
據(jù)英國帝國理工學(xué)院官wang近日報道,該校研究人員和M Squared公司攜手,研制出款用于導(dǎo)航的量子加速度計。這款量子“羅盤”是不依賴定位衛(wèi)星(GPS)的防干擾導(dǎo)航裝置,能確定地球上任何地方的位置。
今天的大多數(shù)導(dǎo)航依賴包括GPS在內(nèi)的衛(wèi)星定位系統(tǒng),這些系統(tǒng)會發(fā)送和接收來自繞地球軌道運行的衛(wèi)星的信號,而新的量子加速度計是一個獨立系統(tǒng),不依賴任何外部信號。這一點尤其重要,因為衛(wèi)星信號可能遭到封鎖、攔截,甚蓄意破壞或攻擊,導(dǎo)致無法準(zhǔn)確導(dǎo)航。
加速度計測量物體速度隨時間變化,借助這一變化以及物體的起點,可計算出物體所在新位置。雖然加速度計出現(xiàn)在和筆記本電腦等設(shè)備中,但它們必須頻繁地重新校準(zhǔn),若用于導(dǎo)航,每次多只能連續(xù)工作幾個小時。
研究團隊在英國國家量子技術(shù)展示會上展示了這種可移動、可商用的量子加速度計 。它依靠測量極低(接近零度)溫度下超冷原子的運動來工作,在這種超冷狀態(tài)下,冷原子表現(xiàn)為“量子”方式,就像物質(zhì)和波一樣。帝國理工學(xué)院冷物質(zhì)中心的約瑟夫·科特博士說:“當(dāng)原子超冷時,我們必須用量子力學(xué)來描述它們的運動方式,這使我們能制造出原子干涉儀等設(shè)備。”
為使原子足夠冷并探測它們的特性,需要能控制的功能強大的激光器。M Squared公司歷時3年研制出了一種用于冷原子傳感器的通用激光系統(tǒng),具有高功率、低噪聲和頻率可調(diào)性等特征,可對原子進行冷卻,并為加速度測量提供光學(xué)標(biāo)尺。
研究人員指出,新量子“羅盤”的設(shè)計初衷是為大型車輛、船只等導(dǎo)航,但也可用于尋找暗能量和引力波等基礎(chǔ)科學(xué)研究。
2013年,量子研究被英國政府確定為優(yōu)先領(lǐng)域,研究重點是軍事技術(shù)。此后,通過英國國家量子技術(shù)計劃,英國政府在5年內(nèi)對該領(lǐng)域投資了2.7億英鎊。
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