德國歷史最悠久的高等學府——海德堡大學,作為歐洲科研項目最密集的機構(gòu)之一,在2022年時設(shè)立了分子系統(tǒng)工程與先進材料研究所(IMSEAM)。為了給繁多的科研項目提供了堅實的后盾,IMSEAM選擇了摩方精密的面投影微立體光刻(PµSL)3D打印技術(shù),進一步確保了微孔板、微流控裝置以及器官芯片等高精度微型部件的精準制造。通過PµSL技術(shù)的應(yīng)用,顯著提高了研究流程的效率和科研成果的整體質(zhì)量。這一技術(shù)的集成,為IMSEAM的科學探索之路開啟了新的篇章,實現(xiàn)了科研創(chuàng)新與精密制造的無縫對接。
IMSEAM一直致力于在分子水平上合成和天然的構(gòu)建模塊,創(chuàng)新研發(fā)新材料、新方法和新技術(shù)。目前,IMSEAM旗下設(shè)有四個研究小組以及兩個青年研究小組,這些小組致力于材料開發(fā)、有機電子、環(huán)境科學和生物醫(yī)療領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論與應(yīng)用研究。此外,IMSEAM為校內(nèi)其他研究小組提供了設(shè)備制造與表征服務(wù)(IMSEAM核心設(shè)施)、軟(生物)材料表征以及微流控技術(shù)領(lǐng)域的核心設(shè)施支持。
微流控技術(shù)作為一門迅速發(fā)展的前沿領(lǐng)域,其應(yīng)用已遍及多個學科研究。該技術(shù)涉及從流體動力學的深入理解,到基于液滴的微流控方法以合成細胞的創(chuàng)建,以及連續(xù)流動微流控和構(gòu)建復雜器官芯片模型的實踐。微流控核心設(shè)施部門(µFlu CF)旨在為校內(nèi)所有對微流控技術(shù)感興趣的研究團隊提供全面的支持,涵蓋項目設(shè)計、微流控芯片制造,以及生物安全實驗室等各個環(huán)節(jié)。
該部門的項目負責人Pashapour博士指出:“2022年5月,我們啟動了微流控芯片生產(chǎn)與分析所需的設(shè)備的采購工作。"在傳統(tǒng)的微流控芯片制造過程中,通常采用光刻技術(shù),在涂有光刻膠的硅晶圓上制作主模具。為此,該部門購置了一臺無掩模對準器,該設(shè)備能夠?qū)崿F(xiàn)1至200 μm范圍內(nèi)高度的2D結(jié)構(gòu)的精確制造。為了確保結(jié)構(gòu)高度的一致性,該部門還需利用干涉輪廓儀進行測量,以監(jiān)控硅晶圓與曝光光刻膠之間的厚度差異,但測量的公差范圍介于1μm至2-3 mm之間。
Pashapour博士表明:“除了上述工藝流程,我們同樣希望能夠生產(chǎn)具有3D結(jié)構(gòu)的微流控芯片。因此,我們正在探索合適的3D打印技術(shù)解決方案。"
nanoArch® S140:摩方精密10 μm級3D打印設(shè)備,以其高精度,高公差控制能力,成功實現(xiàn)了科研級復雜微零件的制造。
在完成了深入的市場調(diào)研和全面的評估之后,IMSEAM選定了一個代表性的設(shè)計,并將其提交給四至五個供應(yīng)商進行打印。隨后,IMSEAM對這些打印件的精度、質(zhì)量和打印效率進行了評估。在挑選打印設(shè)備的過程中,Pashapour博士著重指出了打印機在打印狹窄通道時保持壁面光滑的重要性,以確保在后續(xù)實驗中避免湍流的發(fā)生。經(jīng)過嚴苛的篩選過程,IMSEAM最終決定采用摩方精密的nanoArch® S140(精度:10 μm)3D打印機,這是因為摩方精密能夠精確地制造出滿足設(shè)計規(guī)格的樣品部件。
摩方精密PμSL 3D打印技術(shù)為科研制造領(lǐng)域帶來了所需的高分辨率、高準確性和高精確度。作為一種立體光刻(SLA)技術(shù),PμSL依賴于數(shù)字光處理引擎(DLP)、精密光學元件、高精度運動控制系統(tǒng)以及相應(yīng)的軟件。與傳統(tǒng)的SLA技術(shù)相似,PμSL技術(shù)通過將部件分層,并利用光源投射到液態(tài)光敏樹脂上來實現(xiàn)打印。在曝光區(qū)域內(nèi),樹脂中的聚合物發(fā)生交聯(lián)和固化。Pashapour博士評價道:“S140這臺設(shè)備的表現(xiàn)令人難以置信,它能夠制備出非常優(yōu)質(zhì)的樣件,特別符合我們的需求。
為了滿足微流控技術(shù)的高標準需求,IMSEAM采用了nanoArch® S140 3D打印機,以促進其在微流控領(lǐng)域的研究與創(chuàng)新。該打印機擁有94 x 52 x 45 mm3的構(gòu)建體積,為操作提供了必要的靈活性。該設(shè)備的開源特性使得研究所不僅能夠使用摩方精密自主研發(fā)的材料,還能夠選用第三方供應(yīng)商提供的產(chǎn)品,從而進一步拓寬了材料選擇的范圍
nanoArch® S140 3D打印機相較于其他制造商的產(chǎn)品,賦予了用戶更廣泛的打印參數(shù)調(diào)整權(quán)限,這一特點顯著增強了打印的定制性和適應(yīng)性,從而確保能在最佳條件下獲得預期結(jié)果。設(shè)備安裝就緒后,摩方精密為IMSEAM團隊提供了全面的教學和操作培訓,涵蓋了設(shè)備原理和操作細節(jié)。為期一周的培訓確保了研究團隊對打印機各項功能的深入掌握。
Pashapour博士指出,在嘗試打印項目期間,他們通過售后服務(wù)迅速獲得了支持,響應(yīng)極為迅速。自2023年9月起,nanoArch® S140便保持全天候運行,僅在圣誕節(jié)假期期間暫停。這種不間斷的運行狀態(tài)充分體現(xiàn)了打印機的高效與可靠性。Pashapour博士還提到,團隊已進行了一次膜的更換,并參加了在線培訓課程,旨在進一步提高打印技術(shù)并優(yōu)化打印流程。
IMSEAM的微流控核心設(shè)施部門(µFlu CF)已成功部署了摩方精密PμSL 3D打印技術(shù),特別是其在玻璃基板上直接打印黃色樹脂的能力,顯得尤為關(guān)鍵。Pashapour博士強調(diào),這種能力為微流控過程的分析提供了更清晰和直觀的觀察視角,進而促進了對于微流控機制更深入的理解。
盡管如此,Pashapour博士也提及了所面臨的一些挑戰(zhàn),尤其是在將玻璃板在構(gòu)建平臺上進行微米級精度對齊的過程中。目前,團隊主要依靠卡尺來完成這一任務(wù),但Pashapour博士期望未來能夠獲得更先進的軟件支持,以提升對齊的精確度和操作效率。
此外,IMSEAM已成功完成了多個項目,涵蓋了具有150 μm空腔的立方體、直徑和深度均為80 μm、間距為20 μm的3D打印微孔板,以及用于細胞誘導變形的100 μm精細網(wǎng)格。這些項目的成功實施,不僅展現(xiàn)了nanoArch® S140 3D打印機在精度方面的優(yōu)異性能,也凸顯了其在微流控領(lǐng)域的關(guān)鍵應(yīng)用潛力。
Pashapour博士還表示,他們期望能夠利用彈性材料進行打印,例如用于合成肺的器官芯片。同時,他們也在探究是否能夠通過摩方精密2 μm分辨率的打印機來制造更加精密的支撐結(jié)構(gòu)。
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