聲波無處不在，是空氣或水等介質(zhì)所攜帶的一種機(jī)械振動(dòng)。超聲檢測(cè)涉及的頻率超出人類聽力的上限，高于20 KHz。最常見的范圍為500 KHz ～ 20 MHz，雖然有時(shí)也會(huì)使用更高或更低的頻率。確切的檢測(cè)頻率要根據(jù)當(dāng)前的特定應(yīng)用來選擇。所有超聲測(cè)厚儀的工作原理都是非常精確地測(cè)量由超聲探頭產(chǎn)生的聲波脈沖通過被測(cè)樣件所需的時(shí)間。聲波會(huì)從不同材料之間的邊界反射回來，例如鋼管內(nèi)壁與空氣或液體之間的界面，因此這種測(cè)量通常可以從材料一側(cè)以“脈沖/回波"模式進(jìn)行。

探頭中裝有一個(gè)壓電晶片，晶片受到短的電脈沖激勵(lì)，會(huì)產(chǎn)生一陣超聲波。聲波被耦合到被測(cè)材料中，并在材料中傳播，直到碰上底面或其他邊界。然后聲波反射回到探頭，探頭再將聲能轉(zhuǎn)換為電能。從本質(zhì)上講，測(cè)厚儀傾聽的是來自材料另一側(cè)的回波。通常，聲波在表面與底面之間傳播所用時(shí)間只有幾百萬分之一秒。測(cè)厚儀的程序中包含了被測(cè)材料的聲速，這樣就可以通過簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)關(guān)系計(jì)算出厚度。

T = (V) × (t/2)
其中
T = 工件的厚度
V = 被測(cè)材料中的聲速
t = 測(cè)量到的往返傳播時(shí)間

在某些情況下，還會(huì)減去零位偏移值，以去除聲波在儀器和聲程中的某些固定延遲。

值得注意的是，被測(cè)材料中的聲速是該計(jì)算中的重要部分。聲波在不同材料中會(huì)以不同的速度傳播，一般來說，在硬材料中聲速較快，在軟材料中聲速較慢，而且聲速會(huì)隨著溫度的變化而發(fā)生顯著的變化。因此，一定要將超聲測(cè)厚儀校準(zhǔn)為被測(cè)材料的聲速，而且校準(zhǔn)時(shí)的準(zhǔn)確度有多好，檢測(cè)的準(zhǔn)確度就會(huì)有多好。校準(zhǔn)通常要使用一個(gè)厚度已知的參考標(biāo)準(zhǔn)試塊完成。在高溫測(cè)量的情況下，還需要記住，聲速會(huì)隨著溫度的變化而變化，因此為了獲得上佳精度，參考標(biāo)準(zhǔn)試塊的溫度應(yīng)該與被測(cè)樣件的溫度相同。

聲波頻率越高，相關(guān)波長(zhǎng)越短，越可以測(cè)量更薄的材料。頻率越低，波長(zhǎng)越長(zhǎng)，在材料中穿透得更遠(yuǎn)，因此低頻聲波可以檢測(cè)非常厚的樣件或玻璃纖維和粗粒鑄造金屬等聲波傳輸效率較低的材料。要選擇一個(gè)適當(dāng)?shù)臋z測(cè)頻率，通常需要平衡這些對(duì)分辨率和穿透力的要求。在超聲頻率范圍內(nèi)，聲波具有很強(qiáng)的方向性，雖然聲波可以自由穿過典型的金屬、塑料和陶瓷，但也會(huì)從與空氣交接的內(nèi)壁或裂縫等邊界反射。

兆赫范圍內(nèi)的聲波不能有效地在空氣中傳播，因此要在探頭和被測(cè)樣件之間使用耦合液，幫助聲波有效地傳輸?shù)綐蛹小３Ｒ姷鸟詈蟿┯懈视?、丙二醇、水、油和凝膠。只需要少量的耦合劑，只要能夠填充探頭和被測(cè)樣件之間原本存在的極薄空氣間隙即可。

下面顯示的是一個(gè)典型超聲探傷儀的方框示意圖。脈沖發(fā)生器在微處理器的控制下，向探頭提供電壓脈沖，生成向外發(fā)射的超聲波。從被測(cè)樣件返回的回波由探頭接收，并轉(zhuǎn)換為電信號(hào)，這些信號(hào)被送入接收器放大器，然后再被數(shù)字化處理?；谖⑻幚砥鞯目刂坪陀?jì)時(shí)邏輯，既能與脈沖發(fā)生器同步，又能選擇適當(dāng)回波進(jìn)行時(shí)間間隔測(cè)量。

如果探測(cè)到回波，計(jì)時(shí)電路將在第3節(jié)中討論的一種模式下精確測(cè)量時(shí)間間隔，然后通常會(huì)多次重復(fù)這個(gè)過程，以獲得一個(gè)平均讀數(shù)。然后，微處理器使用這個(gè)時(shí)間間隔測(cè)量值，以及儀器中設(shè)置的聲速和零位偏移值來計(jì)算材料的厚度。最后，厚度值會(huì)顯示在屏幕上，并以選定的速率更新。

在聲速校準(zhǔn)過程中，測(cè)厚儀測(cè)量材料與被測(cè)樣件相同的參考樣件的聲速，然后將聲速值存儲(chǔ)起來，以便在基于測(cè)到的時(shí)間間隔值計(jì)算厚度時(shí)使用。影響聲速的主要因素如下：材料密度和彈性、材料的組成成分、晶粒結(jié)構(gòu)和溫度。

在零位校準(zhǔn)過程中，測(cè)厚儀使用一個(gè)與被測(cè)樣件材料相同、厚度已知的樣件的測(cè)量值，計(jì)算零位偏移值，以補(bǔ)償在整個(gè)脈沖發(fā)射時(shí)間中不是在被測(cè)樣件中發(fā)生的實(shí)際聲程的部分。造成零位偏移的主要因素包括測(cè)厚儀中的電子轉(zhuǎn)換延遲、電纜延遲、探頭延遲和耦合劑延遲。對(duì)于接觸式探頭，探頭延遲包括聲能通過其防磨板離開探頭所需的時(shí)間。對(duì)于雙晶探頭，探頭延遲是聲能通過探頭的延遲塊或隔板所需的時(shí)間。（在模式2和模式3測(cè)量中，計(jì)時(shí)從代表聲能進(jìn)入被測(cè)樣件位置的界面回波開始，零位偏移值中的探頭分量一般為零。）

推薦使用的聲速和零位校準(zhǔn)程序是“兩點(diǎn)校準(zhǔn)"，這種校準(zhǔn)需要兩個(gè)具有不同厚度、與被測(cè)樣件材料相同的校準(zhǔn)試塊，試塊的厚度需處于待測(cè)厚度范圍內(nèi)，且要精確已知。不一定要用商業(yè)試塊，只要試塊的厚度已知即可。更重要的是，用于校準(zhǔn)的材料要與被測(cè)材料相同，表面處理情況最好也相同。兩個(gè)試塊的厚度比應(yīng)為2:1或更大，最好是5:1或更大。

常見的校準(zhǔn)序列如下：
(1) 將探頭耦合到較厚的參考樣件上。
(2) 使用鍵區(qū)中的按鍵輸入“校準(zhǔn)聲速"指令。
(3) 厚度讀數(shù)穩(wěn)定后，按“確定"鍵。
(4) 使用鍵區(qū)中的按鍵，調(diào)整顯示的值，使其對(duì)應(yīng)于較厚參考樣件的實(shí)際厚度。
(5) 將探頭耦合到較薄的參考樣件上。
(6) 使用鍵區(qū)中的按鍵，輸入“校準(zhǔn)零位"。
(7) 厚度讀數(shù)穩(wěn)定后，按“確定"鍵。
(8) 使用鍵區(qū)中的按鍵，調(diào)整顯示的值，使其對(duì)應(yīng)于較薄參考樣件的實(shí)際厚度。
(9) 按“測(cè)量"鍵，完成校準(zhǔn)過程。

測(cè)厚儀使用這4個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，即兩個(gè)輸入的厚度值加上測(cè)量到的與每個(gè)厚度值相關(guān)的聲波傳播時(shí)間值，計(jì)算出聲速值和零位值，從而解開這個(gè)方程。然后，計(jì)算的聲速值和零位值會(huì)用于測(cè)量，并作為設(shè)置的一部分存儲(chǔ)起來。

在兩點(diǎn)校準(zhǔn)之后，一個(gè)不錯(cuò)的做法是使用一個(gè)或多個(gè)額外的參考校準(zhǔn)試塊核查讀數(shù)，所用標(biāo)準(zhǔn)試塊的厚度需介于校準(zhǔn)所用的兩個(gè)厚度值之間。耦合方法不正確，或輸入了不正確的數(shù)字值會(huì)導(dǎo)致測(cè)量錯(cuò)誤，所用校準(zhǔn)試塊的厚度如果超出了給定測(cè)厚儀、探頭和設(shè)置的有效測(cè)量范圍，也會(huì)導(dǎo)致測(cè)量錯(cuò)誤。如果厚度讀數(shù)不正確，而且誤差隨著厚度的增加而增加，那么錯(cuò)誤原因很可能出在聲速值上。如果在多個(gè)步驟中測(cè)量的厚度值出現(xiàn)固定的誤差，則錯(cuò)誤原因很可能出在零位校準(zhǔn)上。如果出現(xiàn)上述任一種情況，都應(yīng)該重新完成兩點(diǎn)校準(zhǔn)過程。

超聲測(cè)厚儀通過對(duì)回波進(jìn)行非常精確的計(jì)時(shí)，獲得被測(cè)樣件的厚度讀數(shù)。為了將這些時(shí)間測(cè)量值轉(zhuǎn)換為厚度測(cè)量值，必須要根據(jù)被測(cè)材料的聲速、儀器所要求的各種必要零位偏移值、探頭類型或回波形狀，對(duì)儀器進(jìn)行預(yù)設(shè)。這個(gè)過程通常被稱為測(cè)厚儀校準(zhǔn)。任何超聲測(cè)量的準(zhǔn)確度都取決于校準(zhǔn)時(shí)是否準(zhǔn)確、仔細(xì)。不正確的校準(zhǔn)會(huì)導(dǎo)致不準(zhǔn)確的厚度讀數(shù)。好在校準(zhǔn)過程通常比較簡(jiǎn)單。

針對(duì)各種材料和探頭進(jìn)行的許多不同的校準(zhǔn)可被存儲(chǔ)在測(cè)厚儀中，并被快速調(diào)用。當(dāng)被測(cè)材料或探頭改變時(shí)，或者被測(cè)材料的溫度發(fā)生顯著變化時(shí)，一定要記得重新進(jìn)行校準(zhǔn)，或調(diào)用適當(dāng)?shù)念A(yù)設(shè)校準(zhǔn)。此外，我們建議使用厚度已知的樣件進(jìn)行定期核查，以驗(yàn)證測(cè)厚儀是否運(yùn)行正常，特別是在關(guān)鍵應(yīng)用中。

下表列出了可以使用超聲測(cè)厚儀測(cè)量的各種常見材料的典型縱波超聲速度。請(qǐng)注意，這只是一般性的指導(dǎo)。這些材料的實(shí)際聲速可能會(huì)因各種不同的原因而發(fā)生顯著的變化，如：特定的成分或微觀結(jié)構(gòu)、晶?；蚶w維取向、多孔性和溫度等。對(duì)于鑄造金屬、玻璃纖維、塑料和復(fù)合材料，更是如此。為了完成準(zhǔn)確度很高的厚度測(cè)量，具體被測(cè)材料的聲速應(yīng)該始終通過在厚度已知的樣品上進(jìn)行聲速校準(zhǔn)的方法獲得。

常見材料的超聲聲速值