在寨卡病毒去年年初登上舞臺之前，它還只是一種種默默無聞、不為人知的病毒，因此科學家們并不清楚它的工作機制。在過去一年里，各地的科學家們開始認識到這種病毒可能導致一系列危險的健康問題，包括出生缺陷（如小頭畸形）和神經(jīng)系統(tǒng)疾病（格林-巴利綜合征），但是迄今為止，他們?nèi)圆磺宄悄膫€Zika蛋白或哪些蛋白造成了這些傷害，以及這些蛋白如何造成傷害的。

    zui近，一組研究人員確定了寨卡病毒中的七種關鍵蛋白，這些蛋白可能是這些癥狀背后的罪魁禍首。這是*次全面描述寨卡病毒基因組。

    這種病毒的作用機制一直都是個未解之謎。這些研究結果能幫助我們了解寨卡病毒如何影響細胞，從而為未來的研究提供了一些真正有價值的線索。

    寨卡病毒已經(jīng)感染了上十萬人群，其中大多在美洲。據(jù)報道，美國的寨卡病毒患者至今已經(jīng)報告了超過38,000例寨卡病例，其中大多數(shù)在波多黎各。目前尚沒有能預防或治療由于寨卡病毒感染造成癥狀的疫苗或治療方法。

    為了分析這一病毒，研究人員采用了裂殖酵母，裂殖酵母近年來已經(jīng)成為檢測病原體如何影響細胞的一種相對常見的模型生物。這種酵母zui初用于釀造啤酒，尤其是在它起源的非洲（學名是粟酒裂殖酵母（Schizosaccharomyces pombe），經(jīng)過幾十年來的發(fā)展，裂殖酵母已經(jīng)被科學家們用于研究細胞機制和行為。

    研究人員在利用這種酵母模型研究HIV，大麥黃矮病毒（每年在世界各地造成數(shù)十億美元作物損失的植物病原菌）方面一直走在世界前沿，他非常熟悉其應用操作，分析寨卡病毒，我們需要與時間競賽。我問自己可以做什么，答案是這種*的剖析基因組的方法，于是我著手開始了。

    研究人員首先從整個病毒中分離出來了14種病毒蛋白質(zhì)和小分子多肽，然后他們讓酵母細胞接觸這14種蛋白中的每一種，觀察細胞如何做出反應。結果表明這14種蛋白中的有七種能以某種方式破壞酵母細胞，抑制它們的生長，或者殺死它們。

    下一步研究組成員將更深入了解這七種蛋白在人體中的作用。也許其中一些會對人體產(chǎn)生更嚴重的影響，或者幾種蛋白需要一起作用才會造成癥狀。