氙燈老化箱是一種綜合氣候試驗裝置，除進行氣候老化試驗外，還可進行高分材料的耐光性的測試，即高分子材料暴露于模擬透過玻璃的日光光譜的人造光源下來評價材料耐光性能。氙燈耐氣候老化測試箱從光能、溫度、降雨或凝露、濕度這幾種主要氣候因素進行模擬和強化的試驗；采用能模擬全陽光光譜的氙弧燈來再現(xiàn)不同環(huán)境下存在的破壞性光波。
氣候或大氣中二級因素的降解作用也不可低估。大氣中的氣體和污染物，特別是在酸雨形式下， 會引發(fā)*不同的新的反應(yīng)。在高度工業(yè)化地區(qū)，由于酸性氣體塵埃無法大面積轉(zhuǎn)移，酸雨己成為 很多材料老化的首要因素。塵埃粒子本身也會對老化過程產(chǎn)生非交互式影響。這些影響包括，有紫 外吸收作用的氣體塵?；蛴土５葧⒆贤獠糠謴膶Σ牧系妮椛渲羞^濾掉，以及令人討厭的“漆粒”被光聚合在曝露材料表面等。霉菌等微生物和植物媒介也可能對材料降解發(fā)揮重要作用， 特別是在熱帶和亞熱帶氣候，但大部分時候人們在討論氣候老化時都會將之忽略。一般自然現(xiàn)象不 會直接導(dǎo)致老化過程的發(fā)生，但是El Nino, La Nina以及火山活動等重大自然現(xiàn)象可以通過改變氣候 條件來改變降解速度。
氙燈老化箱光照、濕度和溫度的相互用途,在探討光照、濕度和溫度如何對曝露試樣產(chǎn)生作用時，必須明白一個重要的事實，那就是材料 降解是這些因素共同作用的結(jié)果。例如，只在某一種因素中曝露的材料，其降解結(jié)果很難與在戶外條件下、由三種因素共同作用的曝露材料的降解結(jié)果看上去有任何相似之處。