核心蛋白聚糖（DCN）是一種蛋白多糖，含有一個核心蛋白和一個單鏈氨基多糖。其結構包括一個球形的核蛋白和一條含硫酸軟骨素/硫酸皮膚素的糖胺聚糖（glycosaminoglycan）側鏈，兩者共同組成一個大分子糖復合物。含糖鏈和去掉糖鏈后的核心蛋白均具有同樣的生物學活性。

生理功能

1. 調節(jié)膠原纖維：DCN分子結構中的核心蛋白結構與I型膠原結合，通過GAG側鏈之間形成的抗平行的雙螺旋結構使膠原分子的側向裝配受限，從而調節(jié)膠原纖維的直徑，并保證其正確裝配。

2. 抗皺抗衰：在皮膚中，DCN的糖胺聚糖側鏈能夠保持原纖維之間適當?shù)目臻g距離和尺寸大小統(tǒng)一性，增強原纖維在組織中的穩(wěn)定性，從而起到抗皺抗衰的作用。老化皮膚中DCN的糖胺聚糖側鏈會縮短，導致膠原纖維之間的距離發(fā)生變化，膠原蛋白的結構變得不穩(wěn)定，進而使皮膚的支撐組織質量變差、真皮的密度變小以及表皮松弛。

3. 抑制腫瘤細胞增殖：DCN已被大量體外研究證實能夠抑制多種腫瘤細胞的增殖。其抑制腫瘤細胞的機制主要有：影響細胞周期，使G1期細胞數(shù)增加而S期細胞數(shù)顯著降低；抑制轉化生長因子-β（TGF-β）生物活性，減少腫瘤發(fā)生和轉移；誘導腫瘤細胞凋亡。

4. 抑制免疫排斥反應：DCN具有抑制淋巴細胞增殖作用，可能通過誘導活化的淋巴細胞凋亡發(fā)揮作用。同時，DCN既能夠抑制Th1細胞因子分泌又能夠促進Th2細胞因子分泌，具有量效關系，能促進Th1/Th2細胞因子比例向Th2型偏移。此外，DCN能夠抑制小鼠皮膚移植術后急性排斥反應發(fā)生，并延長移植皮片的存活時間。