放大鏡基本上使用單個(gè)凸透鏡來(lái)放大被觀察的物體。使用凸透鏡時(shí)，圖像從中心移動(dòng)到邊緣時(shí)會(huì)發(fā)生扭曲。如果鏡頭的圖像從中心向邊緣移動(dòng)時(shí)看起來(lái)更清晰，則稱其具有高分辨率，高分辨率和低分辨率這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)用于比較具有相同放大倍數(shù)的鏡頭的性能。

另一方面，凸透鏡的放大倍數(shù)越高，邊緣區(qū)域的失真就越大。放大倍數(shù)超過(guò) 4 倍的放大鏡稱為高倍放大鏡。一些高倍率放大鏡使用兩個(gè)凸面彼此相對(duì)的透鏡來(lái)減少圖像失真。同樣，也有將雙面凸透鏡與單面凹透鏡組合在一起的放大鏡，以減少邊緣圖像的失真。這些放大鏡用于工業(yè)放大鏡。

而且，當(dāng)放大鏡的放大倍數(shù)變高時(shí)，制作單個(gè)大口徑的放大鏡變得困難，視野也會(huì)變窄。被觀察的物體、放大鏡和您的眼睛之間的距離變得更近，使得無(wú)法用雙眼觀察；這更像是用一只眼睛透過(guò)顯微鏡目鏡看。

因此可以說(shuō)，低倍率產(chǎn)品是日常生活中方便使用并輔助視覺功能的光學(xué)產(chǎn)品，而高倍率產(chǎn)品則是具有特定用途的工業(yè)光學(xué)設(shè)備。

有的放大鏡采用凸透鏡和凹透鏡組合而成的彎月透鏡（月牙透鏡）和非球面透鏡組合，以達(dá)到高分辨率和長(zhǎng)焦距的雙重效果，但這種放大鏡結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，價(jià)格也比較昂貴。